ペットの病気も沢山ありますが、比較的多くのペットに見られる病気にクッシング症候群という病気があります。犬に限らず猫や、人にも同名の病気があります。クッシング症候群の症状や治療法、予防法などをまとめてみました。
クッシング症候群は別名「副腎皮質機能亢進症」と呼ばれ、ペットだけに限らず人にも同名の病気があり、症状や原因共に同様なものです。但し感染性のある病気ではないので犬から人（人から犬）へ「うつる」病気ではありません。腎臓の上にある副腎の中の、副腎皮質という内分泌腺の異常によって、そこから出る副腎皮質ホルモン（コルチゾール）が多量に分泌されることにより起こる病気です。副腎は生きるためにとても大切な器官なので、その異常は体に大きな影響を及ぼし、さまざまな変化を与えます。この病気の症状には特徴があり、肥満（顔が丸くなったり、ビール腹のようにお腹が膨らんだり）左右対称の脱毛、皮膚が薄く弱々しくなる、多飲多尿、筋肉が薄くなるため、活発でなくなり寝てばかりいるなどの体の変化が起こります。犬の場合この病気は8歳以上の成犬（老犬）に発生しやすいので、これらの症状を年齢による肥満や抜け毛と思い見過ごされる事の多い病気なのです。「いつもと同じ量しか食べさせてないの・・・」「年のせいか抜け毛が酷くて、でも痒がってないから病気じゃないと思うけど・・・」なんて方は要注意です。病気に気づいた時にはだいぶ病状が進行していることもあり、その頃には、感染症にかかりやすくなり、糖尿病、高血圧症、心不全、行動の変化や発作などの神経症状などを起こす場合もあり、命の危険を伴います。特にプードル、ダックスフント、ヨークシャーテリア、ポメラニアンはかかりやすい病気なので気をつけましょう。
クッシング症候群ではほとんどの場合はそれぞれに合った薬物療法をおこないます。しかしその処方は複雑で、薬を飲んだからといって治療に確実性や信頼性があるとは言い切れません。腫瘍が原因の場合には手術による摘出が最善の方法ですが、現段階では犬や猫に対する脳下垂体の手術は行われていないので放射線療法以外に原因をなくす療法がなく、積極的な治療を望むことが難しい状態にあります。なお、副腎の腫瘍の場合は良性の場合は摘出により治療の効果も望めますが、悪性の場合は腹腔内やその他に転移するので手術自体が不可能なことも多く一般に予後は悪いようです。他の病気の治療などのために副腎皮質ホルモン薬を長期にわたって飲み続けた結果、クッシング症候群になった場合には、内服している副腎皮質ホルモン薬を徐々に減らしていけばその後回復します。できればその後は原因となる薬剤をやめるようにしましょう。
副腎皮質ホルモン薬の過剰摂取は過剰にならないようすればいいのですが、遺伝や腫瘍によるクッシング症候群の場合予防方法は無いのが実情です。症状が見られた「変だな？」と感じた場合には直ぐに専門の病院の診察を受けましょう。やはり専門の医師などに見てもらうのが一番だと思いますから。